Svega dvije utakmice u regularnom dijelu NBA sezone 2024/2025 nas dijele od onoga što se čeka tokom cijele godine – doigravanja. Iako je aktuelna sezona bila posmatrana istovremeno i kao loša i odlična, jedno je sigurno – čeka nas izuzetno zanimljiva borba za prsten sa mnogo kandidata za osvajanje.
Zapad – Oklahoma, Lakersi, Warriorsi i… Clippersi?
Na “divljem” Zapadu štošta novo. Ekipa sa najboljim omjerom lige Oklahoma City Thunder će sezonu završiti kao lider Zapada i slovi sigurno za jednog od glavnih favorita za ovogodišnju titulu ako nastave igrati kao i tokom regularnog dijela. Ono što je nedostatak ove ekipe je iskustvo, ali sa liderom kao što je Shai Gilgeous – Alexander, niko ih ne smije otpisati.
Dokazali su da mogu igrati sa svima, Shai je glavni favorit za titulu najkorisnijeg igrača lige i sve im ide prema planu – ako uspiju izbjeći Luku Dončića. Dončić je kako u dresu Dallasa, tako i u dresu Lakersa pokazao da posebno voli igrati protiv Clippersa, Oklahome i Minnesote.
Naravno, jedno od najprijatnijih iznenađenja ove sezone o kojem se malo govori su Houston Rocketsi. Trenutno drugoplasirani na izuzetno teškoj Zapadnoj konferenciji, mlada ali dobro posložena ekipa je pokazala da se mogu “nositi” sa svima u ligi. Igraju odličnu odbranu, imaju dobrog trenera i imaju pozitivnu drskost prema svima. Čak se i Dillon Brooks uklopio u ekipu i našao svoje mjesto pod suncem. Alperen Sengun aka “Baby Jokić” može svima zabiti double-double i opravdati svoj nadimak svaku utakmicu.
S obzirom da je nekoliko ekipa sa istim omjerom ili razlikom u jednoj pobjedi, Nuggetsi, Lakersi, Clippersi će za svakog protivnika biti izuzetno težak zalogaj. Posebno Lakersi, uz ekipu koju je ovogodišnji “dark horse” sa Zapada – LA Clippersi.
Denver Nuggetsi su poljuljani odlaskom dugogodišnjeg trenera Mikea Malonea i niko ih ne shvata previše ozbiljno, ali kao što je davno rekao Red Auerbach – Nikada ne potcjenjujte srce šampiona i mozak genija. Dodali bismo: ili ekipu koja ima Nikolu Jokića.
Za dodatno mjesto u doigravanju će se boriti, prema trenutnom stanju: Kingsi, Mavericksi, Timberwolvesi i Warriorsi.
Krenimo redom, bez želje da plasiramo klišeje, ali ovo je konferencija u kojoj svako može pobijediti svakog. Niko ne bi želio “udariti” na Golden State u kakvoj god da su formi. Stephen Curry i dalje ne usporava i može svakoj ekipi zabiti 10 trojki po meču uz dodatak Jimmyja Butlera koji se pokazao kao savršeno pojačanje (van svih očekivanja). Naravno, Draymond Green, Jonathan Kuminga i nekoliko mlađih košarkaša čine Warriorse idealnim timom za izbjeći kao protivnika.
Minnesota Timberwolvesi igraju lošiju sezonu nego prošle godine ali su tempirali formu solidno, dok Sacramento Kingsi imaju potencijalno jedan od najboljih dvojaca lige u Demaru Derozanu i Zachu Lavineu. Trejd koji se desio usred sezone kada su doveli Lavinea se pokazao kao odličan potez i sada dres Kingsa nosi dvojac koji je prethodnih sezona terorisao protivničke obruče u dresu Chicago Bullsa.
Dallas Mavericksi – šta reći osim “Zašto Nico Harrisone??”. Ipak, zdrave Maverickse čak i bez Dončića ne treba podcijeniti. Naime, šuterske sprave Klaya Thompsona su i dalje namještene, Spencer Dinwiddie igra jako dobro sa klupe dok je haos sa trejdovima iskoristio mladi Nnaji Marshall (onaj što ga je Nurkić udario) i sjajno iskoristio svoje minute. Ne treba ni spominjati Anthonyja Davisa (ako ostane zdrav), Derricka Livelyja i Daniela Gafforda – ponajbolje zaštitnike obruča u cijeloj ligi.
Oba tima iz Los Angelesa
Namjerno smo ostavili Lakerse i Clipperse za posebne redove. Naime, apsolutno ne treba trošiti riječi i bilo kome pokušati dočarati koliko je opasna svaka ekipa na svijetu koja kod sebe ima Luku Dončića i Lebrona Jamesa.
Od borbe za playoff do potencijalnog iznenađenje i kandidata za prsten. Austin Reeves koji je postao regularan starter igra sjajnu sezonu, a pomoć pružaju i rookie Dalton Knecht, Rui Hachimura i Jaxson Hayes. Dosta toga ovisi i od samog Lebrona, koliko će biti “motivisan” i koliko će vremenski igrati po utakmici i koliko će ga koljena i dalje služiti.
Upravo tu leže i najveći potencijalni problemi – pod košem. Lakersi su kao centra doveli Alexa Lena koji je jedini pravi “bigman” uz Jaxsona Hayesa. Nedostatak velikih igrača i igra u odbrani bi mogli biti glavni faktori potencijalnog neuspjeha LA Lakersa u playoffu.
Clippersi su prema mišljenju autora ovog članka pravi pravcati “dark horse” od početka sezone. Niko ih nije planirao ni u čemu, kako zbog povreda Kawhi Leonarda, “vremešnog” Jamesa Hardena i poprilično izmijenjenog i podmlađenog rostera.
Međutim, Harden se pokazao kao pravi lider, i dalje može zabiti 30+ i imati triple double učinak, Ivica Zubac je jedan od glavnih kandidata za defanzivca godine uz double-double u prosjeku, a čini se i da će Kawhi biti zdrav. Bogdan Bogdanović se također pokazao kao sjajno pojačanje i na prvu je “kliknuo” sa ostatkom ekipe. Zdravi, posloženi i mirni u glavi – Clippersi na sedam utakmica mogu da se bore sa svima.
Istok – Cleveland, Boston, New York i…. Detroit?
Koliko god bio u sjeni Zapada, zbog nejednakog broja kvalitetnih ekipa u konferenciji, to ne znači da neka od ekipa sa Istoka ne može biti kandidat za prsten. Naprotiv, Boston Celticsi žele ponoviti prošlogodišnji uspjeh i odbraniti naslov. I ne bi bilo iznenađenje ako to urade.
Ofanzivno su ponajbolja ekipa lige, Tatum i Brown i dalje rastu zajedno i sazrijevaju, dok ove sezone imaju neočekivanu pomoć s klupe u vidu Paytona Pritcharda i Derricka Whitea. Porzingis, Kornett i društvo rade odličan posao kada su zdravi.
New York Knicksi imaju možda i najbolju ekipu u proteklih desetak godina. Imali su dva All Star startera u vidu Karla Anthonyja Townsa i Jalena Brunsona, dvije ofanzivne mašine, a OG Anunoby i Josh Hart u svakom trenutku mogu doprinijeti ekipi kako u odbrani tako u napadu.
Prema trenutnom poretku, NY bi se u playoffu susreo sa Detroit Pistonsima. I tu nastaje problem.
Povratak Bad Boysa
Ono što su Clippersi na Zapadu ove godine, to je Detroit na Istoku. Ekipa koja je prošle sezone imala jednu od najgorih sezona u NBA historiji, ove godine je preokrenula stvari i svojom igrom i borbenošću podigla kako klub, tako i cijeli grad.
Obezbijedili su doigravanje nekoliko utakmica prije kraja sezone, predvođeni Cadeom Cunninghamom igraju odlično, dok u odbrani i pod košem imaju tri “zvijeri” – Isaiaha Stewarta, Jalena Durena i jednog od blizanaca Thompson.
Ekipa koja se ne boji nikog, ekipa koja može trčati sa svima i napraviti problem svakom protivniku. Mnogi smatraju da se radi o “reinkarnaciji” Bad Boysa – Detroit Pistonsa iz 2004. godine kada su i osvojili NBA prsten.
Ne treba izostaviti ni lidere konferencije – Cleveland Cavalierse. Tiho i bez puno buke su već sada obezbijedili najbolju sezonu u historiji ovog kluba (čak i nakon Lebrona Jamesa). Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley, Jarrett Allen i ostatak ekipe je u više navrata demonstrirao koliko su dobra ekipa i da su s razlogom lideri konferencije. Ipak, slično kao i na Zapadu i sa Oklahomom, mnogi smatraju da je ekipa i dalje premlada za ozbiljnu playoff borbu.
Milwaukee bez Lillarda nije tolika prijetnja, ali sa raspoloženim Giannisom i odličnim dodatkom ekipi u vidu Kevina Portera Juniora, pa čak i doprinosom Kylea Kuzme, Bucksi mogu proći prvi krug u kojem se prema trenutnom stanju sastaju sa Indianom.
Izvor: N1
