Mark Twain nije ostavio trag samo kao autor klasika američke književnosti poput priča o Tomu Sawyeru i Huckleberryju Finnu. Krajem 19. stoljeća okušao se i u naučnoj fantastici, a jedna njegova kratka priča danas privlači pažnju zbog zapanjujuće sličnosti s načinom na koji funkcioniše internet.
U priči „From The ‘London Times’ in 1904“, objavljenoj 1898. godine, Twain je opisao uređaj nazvan telelektroskop, koji korisnicima omogućava da razgovaraju s ljudima širom svijeta i u stvarnom vremenu posmatraju događaje na udaljenim lokacijama. Zbog takvog opisa mnogi smatraju da je pisac, više od jednog stoljeća unaprijed, zamislio tehnologiju nalik internetu i društvenim mrežama.
Radnja je smještena šest godina u budućnost i počinje kao kriminalistička priča. Glavni lik, vojni oficir Clayton, optužen je za ubistvo izumitelja telelektroskopa, Szczepanika. U priči se navodi da je telelektroskop nakon predstavljanja povezan s telefonskim sistemima širom svijeta, dok je unaprijeđeni telefon omogućavao da ljudi vide i slušaju događaje koji se odvijaju na velikim udaljenostima.
Putovanje svijetom bez napuštanja zatvorske ćelije
Dok čeka izvršenje smrtne kazne, Clayton dobija telelektroskop u zatvorskoj ćeliji. Koristeći uređaj, obilazi različite dijelove svijeta, posmatra svakodnevni život ljudi i razgovara s njima, iako fizički ostaje zatvoren.
Pripovjedač opisuje kako Clayton traži da mu uređaj prikaže gradove poput Tokija, Hong Konga i Melbournea, dok sate provodi istražujući udaljene krajeve planete. Takav način korištenja uređaja mnogi danas upoređuju s pregledavanjem interneta i sadržaja na društvenim mrežama.
Priča završava kritikom pravosuđa
U završnom dijelu priče radnja dobija drugačiji tok. Neposredno prije izvršenja kazne pripovjedač na ekranu telelektroskopa ugleda čovjeka za čije je ubistvo Clayton osuđen. Iako se pokazuje da zločin nije počinjen, presuda ostaje na snazi i izvršenje kazne nije zaustavljeno.
Time je Twain, osim zamišljene tehnologije budućnosti, u priču ugradio i kritiku pravosudnog sistema, što je bila jedna od tema kojoj se često vraćao u svojim djelima.
Pisac koji je pratio tehnološki razvoj
Iako je javnosti poznat po djelima smještenim uz rijeku Mississippi, Mark Twain bio je veliki zaljubljenik u nove tehnologije. Bio je među prvim stanovnicima svog naselja koji su imali telefon, a često se navodi i da je među prvim poznatim piscima koji su koristili pisaću mašinu za pisanje romana.
Tokom života ulagao je i u tehnološke projekte, uključujući složenu mašinu za štampanje Paige Compositor, a 1909. godine pristao je da ga snimi Thomas Edison.
Lik izumitelja Szczepanika u priči inspirisan je poljskim pronalazačem Janom Szczepanikom, koji je krajem 19. stoljeća govorio o razvoju uređaja nazvanog „telectroscope“. Međutim, opis tehnologije u Twainovoj priči otišao je znatno dalje od tadašnjih stvarnih ideja i zbog toga se danas često navodi kao jedan od najzanimljivijih primjera književnih predviđanja razvoja savremenih komunikacija.
Izvor: Oslobođenje
